如果问你一个简单的问题，当你超过了第二，那么你是第几？也许你会说当然是第一啊，可是仔细想想，真的是第二吗？超过了第二，你便是第二，所以力保第二也是一件不容易的事。有几个人甘愿做第二呢？
朋友是个成功的商人。通过十几年的努力，他将一家只有几十人的小企业，发展成上千号人的一个优秀团队。
朋友又是个失败的商人。几年前.他的企业就已经是这座城市的第二大企业，几年过去了，不断有一些后来者跃居第一，唯独他的企业总处在第二的位置，他从没有做过第一。在这个英雄辈出的年代。一个从未做过龙头老大的商人，在精英们的圈子里，就是一个失败的商人。
他似乎很安于第二这个位子，在所有的大企业都努力夺冠的时候，他却把目标锁定在了第二，他向团队提出的口号就是：力争第二，这让他的高管层大跌眼镜，他因此被认为是一个缺乏开拓进取的商人。他一笑了之。有一天，他邀我喝茶时，我们聊起了这个敏感的话题。
“你的企业已经具备夺冠的实力，为什么一直不冲顶？是你缺乏信心吗？”
“你看过马拉松比赛吗?”朋友笑着扯开了话题。
“看过.这与我的问题有什幺关系？”
“你有没有注意到一个现象，起跑时就跑在第一的，往往很快就会被落下，而最后的冠军，开始的时候往往都在第二梯队?”
“这的确是长跑运动中的一个有趣现象，也是真正优秀的长跑运动员常用的一个战术。”我有点茅塞顿开，“这是不是意味着，你是从企业长远目标考虑，才制定了这个‘力争第二’的发展战略？”
“是的。我们这样的企业，和真正的大型企业相比，还很脆弱。无论我这个老二，还是所谓的第一，都还处于起跑阶段，前面的路还很漫长。”朋友呷了一口茶，“考你一个脑筋急特弯，跑步比赛时，追上了第二，你是第几?”
“第一啊。”我不假思索地回答。
“错了，是第二。”
我想了想，不好意思，还真是第二。“那么，原来的第二名呢.就成了第三所以说，其实，力争和保持第二，也很不容易啊”朋友叹了口气，继续说，“这些年，我甘做第二，就是要给自己留一个目标。前有标兵，后有追兵，既有动力，更有压力，一点也不敢松懈啊。”没想到，朋友这个看起来中庸的战略，还有这么深层的含义。
我说：“我还有一点不明白，老是处于第二的位置，不是停滞不前吗？”
朋友哈哈大笑：“你又错了虽然一直是第二，但我的产值和利润，这些年却翻了近十番我这个第二，就像一个标杆，你想得第一，就必须超过我；而我要保持第二，也必须不断进步这就叫水涨
船高。”
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