我们通常说“天下没有免费的午餐”，以告诫他人没有不劳而获的事，然而，天下真的有免费的餐厅，也许你认为是在开玩笑。
在悉尼西区艾士菲的利物浦路上，有一家饭店，如果望文生义，可以直译成“面包与鱼饭店”，以为它是海鲜酒家，那就错了。其实，它是一家“免费饭店”，店名来自《圣经》中“五包二鱼”的故事：传说两千年前，耶稣施显神力，用五条面包和两条鱼，救了5000人，使他们免受饥饿。
这家免费饭店由悉尼联合教会的一个基金会于1989年创办，旨在救济无家可归的穷人。来吃饭者，不分性别、年龄、职业、民族和宗教信仰，吃饭时，不凭票，不记名，不查证件，不必向上帝祷告。总之，来者不拒，向普罗大众开放。 我来澳大利亚探亲，起初是出于好奇，后来是为了体验生活，虽不是无家可归的穷人，也曾混迹其中，吃了多次免费西餐。我与一些食客和义工闲谈，还采访了饭店经理和基金会主席。
主席热情地接待了我，详细介绍情况，并提供有关资料。
这家免费饭店，每周开放六天，供应早午两餐，周日休息。平日来吃早餐者约有90人至150人，午餐约有250人至400人。每逢主要节日，供应比较丰盛的节日大餐。2008年的圣诞大餐，一共接待3000人，除了两个大饭厅外，还在室外临时搭了一个大帐篷，场面壮观，秩序井然，没有争先恐后、吵吵闹闹的乱象。这一天，共吃掉50只火鸡、60只火腿、500公斤蔬菜，还提供各种饮料，厨师和大批义工忙得不亦乐乎。
据我观察，来这里吃免费餐的，以中老年人为主。只有少数人衣衫褴褛、蓬头垢面，一看就是无家可归的穷人。多数人衣着整洁，举止得体，属于斯文“黑衣”(乞丐)，个别人甚至衣冠楚楚，一派绅士、淑女的风度。
除了免费供应饭食，这家饭店每周三次向就餐者派发面包、罐头食品或水果。每天午饭后，可以自由参加各种文娱活动，如唱歌、跳舞、看电视、听音乐、学电脑等。
这家饭店的食品，主要来自一些教会、学校、俱乐部和商家的捐献。偌大一个饭店，只有一个经理和两个厨师领薪水，其余均为分文不取的爱心义工，最多时达100人。
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