在购车或论车的时候，我们都会提到三厢车或两厢车，“厢”究竟指的是什么，又是如何划分的？
三厢车典型代表──桑塔纳
所谓的三厢车就是指平时常见的桑塔纳、捷达、奥迪A6这些前面有“鼻子”发动机，后面有“屁股”后备行李舱的轿车，从结构上来说，如果整车的发动机舱、乘员舱、后备行李舱全部被分隔开，并且这种分隔是固定不可逆转的，那么就应该算是三厢车。
现在我们常见的轿车一般是三厢车，之所以称之为三厢车，是因为它的车身结构由三个相互封闭用途各异的“厢”所组成：前部的发动机舱、车身中部的乘员舱和后部的行李舱。
车身中部的乘员舱设计坚固、刚性大，遇到碰撞和翻滚的冲击时车厢变形小，能够防止车门在运动中自行打开甩出乘客，减小乘员因车厢变形挤压致伤的危险。
后行李舱不仅要负责行李的放置，它还肩负着降低后车追尾所致伤害的功能。三厢式轿车中间高两头低，从侧面看前后对称，造型美观大方。三厢式小轿车的缺点是车身尺寸长，在交通拥挤的大城市里行驶及停泊不是很方便。我们常见的桑塔那、捷达都是三厢车。
两厢车又是什么样的？
两厢车的前部与三厢车没有区别，作用也是一样的。不同之处在于这种汽车将乘员舱近似等高度向后延伸，把后行李舱和乘员舱合为一体，使其减少为发动机舱和乘员舱两“厢”。两厢车车身有后备行李舱但没有突出车体，只是借助后排座椅等分隔开。当然，没有后备行李舱的轿车也算是正规的两厢车。而外观上所谓的单厢车，实际上发动机舱和乘客舱还是隔离开的，因此从严格意义上讲，结构仍属于两厢车。
街面上很多的富康、夏利和奥拓都是两厢车。两厢车尾部有宽敞的后车门，使这种汽车具备了使用灵活、用途广泛的特点：一般说来3箱车的后备箱的容积比两厢大，但是两箱车把后排坐位放倒就可以获的一个比3箱车大的多的载物空间，两箱车可以轻松的装下一台29寸的电视机，3箱车就不行。如富康两厢式，放倒后座，它的行李厢容积就从324升增大到1146升，就连奥拓的后行李厢也可以放下29英寸带包装箱的大彩电、自动洗衣机和冰柜。而同价位的三厢车如桑塔纳和捷达，行李箱容积不能变，随车搭载大件物品几乎不大可能，限制了汽车使用的方便性。
三厢车比两厢车安全？
人们常说的三厢车比两厢车安全，一般都是针对车尾受到撞击的情况而言。当汽车尾部受到撞击时，三厢车在安全性方面是比两厢车略占优势的，毕竟三厢车多了一截车尾充当吸能区，对后座乘员的保护会相对有效一些。而两厢车由于缺少尾厢的吸能保护，对后方碰撞的防护能力相对偏弱，车尾遭遇猛烈撞击时后排成员受伤的几率稍大。
三厢车的“屁股”对后排乘坐的人员可以起到一定的保护作用，这种保护作用也是比较有限的。而且前提条件是后行李箱应该是保持空的，没有危险的异物。如果有后行李厢中有高尔夫球杆之类的东西，那在发生追尾的时候，这些物品会直接撞到后排，可能给乘客造成更大的伤害，从而更加危险。
中国人的三厢“情结”
我们喜欢用“有头无尾”来形容两厢车，也有很多车型为了迎合消费者的这种情结，同一款车同时有两厢和三厢，“有屁股”与“没屁股”并存的如派力奥与西耶那、波罗和飞度的两厢版与三厢版、骐达与颐达等。
国人传统观念的作祟，往往觉得轿车就应该“有前有后”，没有屁股的汽车样子永远让人觉得怪怪的。随着时代和观念的转移，加上油价和养车费用的增高，经济的两厢小车逐渐受宠。而安全性则顺其自然的成为了两厢车与三厢车继外形之后又一个争论的焦点。
